Гозо – меньший из мальтийских островов, можно сказать, провинция. Здесь тихо и спокойно, практически нет курортных мест и один единственный настоящий город – столица Виктория. Остальные населенные пункты называются villages, что не есть село в нашем понимании, а скорее такой крохотный, даже по мальтийским меркам, городишко. Зато каждому такому городишке положено по собору, купола которого видно чуть ли не с противоположной части острова, а сам собор при надобности может вместить всех местных жителей.
На Гозо есть замечательная услуга для туристов: прямо в порту можно взять такси и колесить по всему острову, останавливаясь, где хочешь – таксист будет терпеливо ждать. Цена за это удовольствие фиксированная, разработку маршрута можно доверить таксисту, а можно составить и самому. Очень удобно – ты не связан общественным транспортом, да и в некоторые места можно добраться исключительно на машине.
Такси на Гозо сплошь белые, нам достался мерседес с водителем по имени Льюис, что символично. Я как автор маршрута заняла место штурмана, причем с первой попытки – на Мальте левосторонне движение, и поначалу это немного путает.
Первым пунктом у нас значился городок Шавкия (Xewkija – правильное прочтение местных названий – штука, которую я так до конца и не освоила), в котором, конечно же, не обошлось без собора. Пишут, что его купол – один из самых больших в мире. Не знаю, как там с куполом, но о размерах городка и местных масштабах можно судить из следующего диалога.
Я: “А этот город у вас считается большим или маленьким?”
Таксист (абсолютно серьезно): “О, это крупный город, в нем четыре тысячи жителей”.
А еще в соборе есть ящичек для пожертвований с отдельными секциями для представителей разных стран. Да, собор носит имя Иоанна Крестителя, что не удивительно, ибо вся Мальта на нем просто помешана. Наследие иоаннитов.
Поехали дальше